Die Bedeutung der Aufnahme von Folaten

Antrittsvorlesung „Die Bedeutung der Folataufnahme“ als Dozent an der Medizinischen Fakultät der Universität Zürich, 16. März, 12:30 Uhr, KOL G 201 Aula.

Dr. Visentin schilderte die Entwicklung von Folaten im Kontext der Ernährung anhand einer historischen Zeitleiste.

Bedeutung von Folaten
Der menschliche Körper kann Folat nicht selbst herstellen und ist daher auf die tägliche Zufuhr folathaltiger Lebensmittel angewiesen. Gemüse – insbesondere Brokkoli, Tomaten und Hülsenfrüchte – sowie Nüsse, Weizenkeime und Eier gelten als gute Folatquellen. Folat spielt eine wichtige Rolle bei der Vorbeugung von Neuralrohrdefekten (wie Spina bifida). Zudem wurde ein Zusammenhang zwischen dem Folatspiegel und Erkrankungen wie Depressionen, Demenz und Autismus festgestellt. In seinem faszinierenden Vortrag beschrieb er die parallele Entwicklung von „Antifolaten“ zur Behandlung verschiedener Krebsarten, darunter Leukämie, Brustkrebs und Weichteilkrebs (Mesotheliom). Antifolate werden auch bei chronischen Erkrankungen wie Psoriasis und rheumatoider Arthritis eingesetzt. Ihre Wirkung beruht auf der Hemmung der Zellteilung, wodurch das Krebswachstum gestoppt wird.

Anreicherung von Lebensmitteln mit Folsäure zur Vorbeugung von Neuralrohrdefekten (Spina bifida)
Um Spina bifida vorzubeugen, reichern einige Länder – darunter die USA – Lebensmittel mit Folsäure an, der oxidierten Form von Folat. In Europa werden Lebensmittel wie Mehl, Nudeln oder Reis nicht mit Folsäure angereichert. Die höchste Prävalenz von Spina bifida wurde in Osteuropa und der Türkei verzeichnet.

Verursacht Folsäure Krebs?
Studienergebnisse deuten darauf hin, dass eine Folsäure-Supplementierung die Krebsrate nicht erhöht. Ein Folatmangel wird hingegen mit einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten, wie etwa Darmkrebs, in Verbindung gebracht.

Verschiedene Arten von Folatmangel: Hereditärer und sporadischer Folatmangel
Dr. Visentin klassifizierte die verschiedenen Formen des Folatmangels und deren Auswirkungen. Während niedrige Folatspiegel im Blut entweder erblich bedingt sind oder auf die Ernährung zurückgehen, kann sich – trotz normaler Folataufnahme – in bestimmten Organen, wie etwa dem Gehirn, ein Mangel entwickeln. Verschiedene Enzyme des Folatstoffwechsels sowie deren Mutationen spielen bei diesem Prozess eine wichtige Rolle.
Der erbliche Verlust des protonengekoppelten Folattransporters (PCFT) im Darm verringert die Aufnahme von Folat aus der Nahrung und aus Nahrungsergänzungsmitteln erheblich. Infolgedessen werden Organe wie das Gehirn nicht ausreichend mit Folat versorgt. Ein Folatmangel im Gehirn beeinträchtigt die normale Gehirnentwicklung bei Kindern. Dr. Visentin verwies zudem auf den zerebralen Folatmangel; dieser kann durch Funktionsverlustmutationen im Gen für den Folatrezeptor 1 (FOLR1, auch Folatrezeptor-alpha genannt) oder durch hohe Blutspiegel von Autoantikörpern gegen FOLR1 verursacht werden und führt zu einer veränderten Gehirnentwicklung. Die Folatkonzentration im Blut spielt eine entscheidende Rolle für die Aufnahme in das Gehirn. Spezielle Barrieren, wie die Blut-Hirn-Schranke, fungieren bei der Folataufnahme als Filter. Fehlen spezialisierte Transportsysteme (d. h. PCFT und FOLR1), sind daher höhere Konzentrationen zirkulierender reduzierter Folate sowie das Vorhandensein „nicht-folatspezifischer“ Transporter erforderlich, um den normalen Folatgradienten über diese Barrieren hinweg aufrechtzuerhalten.

Dieser vielschichtige Einblick in die Welt der Folate liefert eine überzeugende Erklärung dafür, warum die Aufnahme von Folaten so wichtig ist.

Aufzeichnung der Antrittsvorlesung: https://vimeo.com/924091648